Científicos logran criar lobos con genes del lobo gigante extinto hace 13.000 años

Un nuevo hito en la biotecnología ha captado la atención de científicos y fanáticos de la ciencia ficción por igual. La empresa Colossal Biosciences, dedicada a la recuperación genética de especies extintas, anunció que logró criar tres cachorros con genes del lobo gigante o “lobo terrible”, una especie que se extinguió hace unos 13.000 años.

Los lobos terribles, inmortalizados en la cultura popular gracias a la serie Game of Thrones, fueron una de las especies depredadoras más imponentes de la prehistoria americana. Aunque desaparecieron al final de la última Edad de Hielo, un equipo de investigadores logró recuperar fragmentos de su ADN a partir de fósiles, y ha estado trabajando durante años para introducir sus características genéticas en lobos actuales.

En un proceso que combina edición genética avanzada y reproducción asistida, los científicos de Colossal editaron 20 genes clave en células de lobos grises, seleccionados por su compatibilidad biológica con los lobos extintos. Luego, a partir de esas células modificadas, crearon embriones que fueron implantados en madres sustitutas.

El resultado fueron tres lobos sanos: dos machos de seis meses, llamados Rómulo y Remo, y una hembra de dos meses, Khaleesi. Según los investigadores, los cachorros presentan rasgos distintivos de sus antepasados extintos, como un tamaño superior al promedio, un pelaje pálido y denso, y estructuras óseas robustas.

“Estos no son clones del lobo terrible, pero sí representan un importante avance hacia la desextinción funcional de especies desaparecidas”, explicaron desde la empresa. Los animales actualmente son criados en una **instalación privada en el norte de Estados Unidos, cuyo paradero no ha sido revelado por motivos de seguridad.

Fundada con el objetivo de revivir especies extintas como el mamut lanudo o el dodo, Colossal Biosciences fue valorada en 10.000 millones de dólares en enero de este año. Su misión ha generado entusiasmo y también debate en la comunidad científica, donde algunos investigadores plantean interrogantes sobre las implicancias éticas y ecológicas de traer de vuelta a animales que desaparecieron hace miles de años.

Aun así, el caso de Rómulo, Remo y Khaleesi marca un avance concreto en los proyectos de desextinción y abre nuevas posibilidades para la biotecnología aplicada a la conservación y estudio de especies desaparecidas. Mientras tanto, los lobos terribles, alguna vez leyenda de la pantalla y fósil del pasado, vuelven a caminar —al menos en parte— sobre la Tierra.