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El tortugo Jorge ya tiene fecha para volver al mar: así será el esperado operativo regreso
A partir del 8 de abril, se llevará a cabo el operativo de reinserción en las aguas de Mar del Plata, tras un largo proceso de rehabilitación. Así se prepara la liberación de este emblemático animal marino.
El tortugo Jorge, uno de los animales más emblemáticos de la fauna marina argentina, está por regresar a su hábitat natural, 40 años después de haber sido capturado. El tan esperado momento, finalmente llegará entre el martes 8 y el jueves 10 de abril, cuando Jorge será liberado en las aguas de Mar del Plata, luego de pasar más de dos años en un centro de rehabilitación. Durante este tiempo, se ha trabajado intensamente para asegurarse de que el tortugo, que tiene alrededor de 70 años, esté en condiciones óptimas para volver al mar.
Jorge, que fue trasladado al Acuario de Mendoza en 1984, vivió allí durante 38 años antes de ser trasladado en octubre de 2022 al Centro de Rehabilitación de Fauna Marina en Mar del Plata. Ahora, tras completar un exhaustivo proceso de adaptación y rehabilitación, se ha determinado que está listo para ser reinsertado en su hábitat natural.
El director de Biología del Centro de Rehabilitación de Fauna Marina, Alejandro Saubidet, destacó que, “ya se cumplieron las metas que nos habíamos propuesto con Jorge, por lo que estamos listos para su salida al mar”.
La clave de la reinserción: el momento perfecto
El regreso al mar de Jorge depende de varios factores ambientales. Según explicó Saubidet, el proceso de liberación está condicionado por las condiciones mareológicas, especialmente la temperatura del agua, que debe estar dentro de los parámetros adecuados para la migración de este tipo de tortugas.
La ventana temporal más favorable para la liberación de Jorge se da entre los meses de marzo, abril y mayo, cuando las corrientes marinas cálidas se dirigen hacia las costas de Uruguay y Brasil, regiones que coinciden con el lugar de origen del tortugo.
"Pensando en las condiciones actuales del mar, tenemos previsto el reingreso de Jorge al medio ambiente para el martes 8 de abril", afirmó Saubidet. No obstante, el biólogo aclaró que, en caso de que las condiciones del mar no sean las adecuadas ese día, el operativo se realizará el miércoles 9 o el jueves 10 de abril.
El operativo de liberación
El operativo de liberación de Jorge será cuidadosamente planeado. Se llevará a cabo con el apoyo de Prefectura Naval Argentina, y la tortuga será transportada en barco hasta las 12 a 15 millas marinas de la costa de Mar del Plata, un trayecto que tomará aproximadamente dos horas.
Una vez en alta mar, Jorge será descolgado con una grúa desde el barco, dentro de su caja de transporte, y será colocado en el agua, donde los especialistas lo esperarán para ayudar en su liberación.
“El proceso no es complicado, ya lo hemos realizado en otras ocasiones, pero siempre con mucho cuidado. De hecho, tendremos un buzo de Prefectura para asegurarnos de que todo se realice sin riesgos para el animal ni para el personal”, indicó Saubidet.
Durante este tiempo, las condiciones del mar serán monitoreadas de manera continua para garantizar que todo salga según lo previsto.
La rehabilitación de Jorge: un proceso único
El tortugo Jorge ha sido parte de un proceso de rehabilitación sin precedentes. Su llegada al Centro de Rehabilitación de Fauna Marina en Mar del Plata en 2022 marcó el inicio de una serie de estudios y adaptaciones que han sido claves para su recuperación. Durante su tiempo en el centro, Jorge pasó de un recinto pequeño a un espacio mucho más amplio, lo que permitió que se recuperara físicamente. Los especialistas trabajaron en su adaptación al agua salada y en su alimentación, un proceso esencial para su reinserción.
"Jorge comenzó a adaptarse a las variaciones de profundidad y a la exposición al sol, elementos fundamentales para su rehabilitación. También se trabajó en su instinto de caza, introduciendo diferentes presas como cangrejos y rayas pequeñas", explicó Saubidet. Gracias a este proceso de enriquecimiento ambiental, Jorge recuperó su fortaleza y sus instintos naturales.
Un rastreador satelital para su seguimiento
Para monitorear el regreso al mar de Jorge y asegurarse de que se adapte bien a su nuevo entorno, el tortugo será equipado con un rastreador satelital. Este dispositivo, desarrollado por investigadores del Conicet, permitirá seguir los movimientos de Jorge. Además, el seguimiento se realizará mediante un servicio de satélite proporcionado por la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza. El rastreador permitirá obtener datos sobre sus desplazamientos y su adaptación al mar.
“Hace seis meses que sabemos que Jorge está en condiciones óptimas para ser liberado, pero esperábamos la ventana estacional adecuada”, señaló Saubidet. Además, los especialistas utilizarán un hidrófono para registrar los sonidos submarinos y obtener información sobre el comportamiento de Jorge en su nuevo entorno.
Un regreso esperado por todos
El regreso de Jorge al mar es un acontecimiento significativo para la fauna marina del planeta. Tras más de 40 años en cautiverio, este tortugo ha sido testigo de un proceso único que involucra la rehabilitación de un animal que, en circunstancias normales, nunca debió haber sido privado de su libertad.
Ahora, gracias al esfuerzo de numerosos biólogos, especialistas y autoridades, Jorge está listo para retomar su lugar en el océano, donde recorrerá las aguas de su hábitat natural, tal vez por última vez.
La liberación de Jorge es un símbolo de esperanza para la conservación de especies marinas y un recordatorio de la importancia de proteger nuestros ecosistemas marinos.