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Se definieron los grupos del Mundial 2026 tras el cierre de los repechajes
La victoria de Irak ante Bolivia definió los doce grupos del torneo que se jugará en Norteamérica desde junio.
POR REDACCIÓN
El escenario para el Mundial 2026 quedó totalmente esclarecido tras una jornada decisiva de repechajes que otorgó los últimos boletos para la cita en Estados Unidos, México y Canadá.
En el plano internacional, Irak superó 2-1 a Bolivia, frustrando el regreso de la selección sudamericana a una Copa del Mundo y sellando su propia vuelta tras cuarenta años de ausencia desde 1986. Paralelamente, la República Democrática del Congo logró su clasificación al vencer a Jamaica en el tiempo suplementario.
En Europa, la noticia de mayor impacto fue la eliminación de Italia, que cayó por penales ante Bosnia y Herzegovina y sumará su tercera ausencia consecutiva tras jugar por última vez en 2014. También aseguraron su lugar Turquía al vencer 1-0 a Kosovo, Suecia tras derrotar 3-2 a Polonia y la República Checa.
Con estos resultados, las zonas quedaron distribuidas de forma que el Grupo I (Francia, Senegal, Noruega e Irak) y el Grupo L (Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá) se perfilan como los más complejos. Argentina, defensora del título, encabezará el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania, debutando el 16 de junio en Kansas City.
Respecto al clima interno del equipo, el volante Rodrigo De Paul declaró que ellos no hacen política, que tienen que unirse y que desean que los juzguen y los alienten por lo que hacen en la cancha. Por otro lado, la crisis del fútbol brasileño motivó reflexiones del exdelantero Romário, quien afirmó que antes el fútbol era mucho más bonito de ver.
El torneo, que iniciará el 11 de junio con el duelo entre México y Sudáfrica, estrenará un formato de 48 selecciones con 12 grupos de cuatro integrantes cada uno. Esta ampliación implica un total de 104 partidos en 39 días, donde los finalistas jugarán ocho encuentros en lugar de los siete habituales.
La fase de grupos se extenderá hasta el 27 de junio, dando paso a los dieciseisavos de final el día 28, instancia a la que accederán los dos mejores de cada zona y los ocho mejores terceros. El fixture contempla sedes como Dallas, Miami, Boston y Nueva York Nueva Jersey, ciudad donde se disputará la gran final el 19 de julio.