País > Astrofísica Argentina
Científicos del Conicet hallaron una rara estrella enana blanca
Con el Gran Telescopio Canarias, científicos argentinos del Conicet descubrieron una rara estrella enana blanca cercana al sistema solar. Este nuevo tipo de estrella en una etapa avanzada de evolución. El hallazgo suma una pieza clave para entender su estructura interna y origen.
POR REDACCIÓN
Un equipo de científicos del Conicet, en el Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP, CONICET-UNLP), participó en el hallazgo de una rara estrella enana blanca ultramasiva que se suma a un grupo del que solo se conocen ocho ejemplares en toda la galaxia. El descubrimiento fue publicado en The Astrophysical Journal Letters, una de las revistas científicas más reconocidas a nivel internacional.
La estrella, identificada como WD J0135+5722, se ubica a 160 años luz de la Tierra, en lo que los astrónomos denominan la “vecindad solar”. Esta cercanía fue clave para su detección, ya que estos objetos compactos, aunque muy masivos, tienen un tamaño reducido y una luminosidad intermitente que los hace difíciles de observar.
A diferencia de las estrellas comunes, las enanas blancas se vuelven más pequeñas cuanto mayor es su masa. En este caso, su masa equivale a 1,10 veces la del Sol, pero en un volumen mucho más compacto. “Este tipo de estrella se vuelve invisible si se encuentra demasiado lejos”, explicó el astrofísico Alejandro Córsico, uno de los autores del trabajo.
El aspecto más destacado del hallazgo es la cantidad de pulsaciones detectadas: 19 en total, cuando hasta ahora nunca se habían registrado más de ocho en estrellas de este tipo. Estas pulsaciones son variaciones periódicas en el brillo de las estrellas provocadas por desequilibrios térmicos internos, y su análisis permite conocer detalles sobre su composición y estructura. “Cada modo de pulsación nos proporciona pistas sobre diferentes capas de la estrella, su núcleo y su evolución”, señaló Francisco De Gerónimo, investigador del Conicet y primer autor del estudio.
La observación fue posible gracias al Gran Telescopio Canarias (GTC), uno de los más grandes del mundo, ubicado en España. Investigadores españoles captaron imágenes de alta precisión, mientras que astrónomos estadounidenses ya habían detectado las primeras señales desde el Observatorio Apache Point, en Estados Unidos. El equipo argentino, por su parte, aportó los modelos teóricos para interpretar las señales de pulsación.
El trabajo es parte de un esfuerzo de colaboración internacional que demuestra cómo el aporte científico argentino puede integrarse en proyectos globales de alto nivel. Actualmente, los investigadores están desarrollando un modelo más detallado de la estrella a partir de los datos obtenidos, y planean incorporar información del telescopio espacial TESS de la NASA, que permitirá observarla desde una nueva perspectiva.
Este avance refuerza el rol de la ciencia argentina en el estudio de la evolución estelar y abre nuevas posibilidades de colaboración en futuras investigaciones astronómicas.