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Alerta por el consumo de gatuzo: un tiburón argentino en peligro crítico
En esta Semana Santa, el aumento del consumo de pescado puede agravar la situación de una especie clave para el ecosistema marino. La organización WCS Argentina advierte sobre la venta de gatuzo en pescaderías y llama a elegir con responsabilidad.
Como cada año, el consumo de pescado aumenta en Semana Santa. Pero esta costumbre podría tener consecuencias graves para la biodiversidad marina. La organización conservacionista WCS Argentina alertó por la presencia de gatuzo en las pescaderías, una especie de tiburón que se encuentra en peligro crítico de extinción.
El gatuzo (Mustelus schmitti), también conocido comercialmente como palo rosado, es el tiburón de mayor explotación pesquera en Argentina. Según datos del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (Inidep), su población se redujo en más de un 90% en los últimos 40 años, producto de la sobrepesca —tanto comercial como deportiva— y otras amenazas como la destrucción del hábitat y el cambio climático.
“Queremos alertar a los consumidores que el gatuzo es uno de los tiburones del Mar Argentino y que está en peligro de extinción”, señaló Juan Martín Cuevas, coordinador del programa de conservación de rayas y tiburones de WCS Argentina.
Una especie fundamental para la salud del océano
El gatuzo no solo es vulnerable por su alta explotación, sino también por su biología. Tiene una reproducción lenta: las hembras alcanzan la madurez recién a los 8 años y pueden tener entre una y 14 crías por camada tras un año de gestación. Esta baja fecundidad dificulta su recuperación poblacional.
Además, el gatuzo —como otros tiburones— cumple un rol ecológico central como depredador tope. Su presencia regula las cadenas alimenticias del océano, mantiene el equilibrio del ecosistema marino y protege la biodiversidad. Su desaparición podría desatar efectos en cadena que afecten incluso a las comunidades humanas que dependen del mar.
En el Mar Argentino habitan o migran 55 especies de tiburones, de las cuales al menos 20 están en riesgo de extinción. Quince de ellas, incluido el gatuzo, son endémicas: si desaparecen aquí, se extinguirán del planeta.
Qué tener en cuenta al momento de comprar pescado
En este contexto, desde WCS Argentina instan a actuar con responsabilidad. Cuevas invitó a los consumidores a informarse y consultar en las pescaderías qué especies se están comercializando: “Durante Semana Santa, alentamos a la comunidad a ser aliada en la conservación de los tiburones. Evitemos comprar gatuzo u otras especies amenazadas”.
Además, la organización propone implementar una moratoria temporal sobre la pesca del gatuzo y avanzar hacia prácticas de pesca más selectivas y sostenibles, que no pongan en riesgo a especies vulnerables.
Cómo reconocer al gatuzo
El gatuzo es un tiburón pequeño, de color grisáceo con manchas blancas, más oscuro en el dorso.
Al nacer mide entre 24 y 36 cm, y puede alcanzar hasta 90 cm en machos y 109 cm en hembras. Tiene una cabeza corta, hocico moderadamente largo y un característico espacio internasal angosto.
Habita en aguas templadas del Atlántico Sudoccidental —desde el sur de Brasil hasta el norte de la Patagonia— y se alimenta principalmente de crustáceos, peces pequeños e invertebrados. Su carne, suave y de sabor delicado, lo ha convertido en un producto muy demandado, pero a un costo ambiental demasiado alto.
Un llamado urgente
La conservación del gatuzo no solo implica proteger a una especie, sino preservar la salud del océano en su conjunto. En una fecha clave como Semana Santa, nuestras decisiones como consumidores pueden marcar la diferencia.
Desde WCS Argentina recuerdan: preguntar, informarse y evitar consumir especies en peligro es una manera concreta de contribuir a la protección de nuestros mares.