El visón americano, una amenaza para el sur de Argentina

El visón americano, un pequeño carnívoro originario de América del Norte, fue introducido en Sudamérica por su valioso pelaje. Su cuerpo flexible y pelaje espeso lo convirtieron en una especie ideal para la cría comercial, que comenzó en Argentina y Chile en la década de 1930. Aunque esos criaderos ya no existen, la especie logró establecerse y expandirse en el sur del continente.

Gracias a su gran adaptabilidad y la ausencia de depredadores naturales en la región, el visón se dispersó por distintos ecosistemas de la Patagonia, donde ha comenzado a afectar seriamente la biodiversidad local.

Graves impactos ecológicos y sanitarios

Investigaciones señalan que esta especie representa una amenaza para diversas aves acuáticas, mamíferos pequeños y peces. Laura Fasola, bióloga e investigadora del CONICET, destaca que su dieta variada y su capacidad para trepar y nadar le permiten ocupar diversos nichos. Además, los visones pueden portar enfermedades como leptospirosis, moquillo canino, tuberculosis y toxoplasmosis, lo que también los convierte en un riesgo sanitario.

Desde Chile, el naturalista Ricardo Matus alerta sobre el impacto del visón en aves en peligro como el cauquén colorado, y señala la necesidad de una estrategia conjunta entre ambos países.

Medidas para mitigar su expansión

Tanto en Argentina como en Chile, el visón ha sido oficialmente clasificado como especie invasora. En la provincia de Santa Cruz, se permite su caza durante todo el año. En Chile, desde 1998, está considerado un animal dañino y se autoriza su captura sin límites.

Se llevan adelante programas de control en áreas protegidas de Patagonia, como en Lago Puelo (Chubut) y distintas zonas de Santa Cruz, donde se busca proteger especies como el macá tobiano o el pato de los torrentes. Estas acciones incluyen trampas especializadas y el uso de perros rastreadores.

En Chile, se ha implementado un programa comunitario que involucra a productores locales, quienes mantienen trampas activas a cambio de incentivos económicos.

Las invasoras más preocupantes de la región

El visón americano se suma a una lista de especies exóticas que afectan el ecosistema patagónico, como el jabalí, el ciervo colorado, el castor y algunas plantas invasoras como la rosa mosqueta. Recientes estudios también alertan sobre los efectos de la avispa chaqueta amarilla, que depreda nidos de aves nativas.

Aunque su erradicación total es hoy inviable, el monitoreo y el manejo local son clave para evitar que llegue a hábitats donde aún sobreviven especies amenazadas.